工作人员正在组装双捷科技T30系留无人机。南方日报记者关铭荣摄
提及无人机企业,人们首先想到的会是大疆科技,在中国民用无人机市场,大疆科技占据着绝对份额。但在系留无人机赛道,一家来自珠海的企业,已牢牢把握技术主动权,在国内众多专业应用领域发挥着关键作用。
落地珠海5年,珠海市双捷科技有限公司(下称“双捷科技”)多项核心技术获国内首创,成功攻克了系留无人机自动跟随系统等尖端技术,填补了国内产业技术的空白,其专利申请量也高居榜首。
“我们90%以上的配件都是自主生产,拥有独立自主知识产权,包括动力系统、自动跟随系统、高压混合工业系统、切换系统等,在系留无人机赛道,已经做到了行业领军者。”双捷科技总经理曹雷表示。
南方日报记者吴冠霖
新机展翅
掌握核心科技精耕专业领域
系留无人机是通过使用系留线缆传输的地面电源作为动力来源、以代替传统的锂电池的一种无人机形式,也可理解为“有线无人机”。民用无人机的续航时长很少超过1小时,而系留无人机则拥有长时间驻空悬停的能力,适用于应急通信、现场监控、现场指挥等要求无人机能够长时间留空作业的现实场景。
在双捷科技的生产车间,曹雷向记者展示了自主研发生产的T30黑武神系留无人机。该机型是公司研发的第二代产品,伸展状态下大小如三个足球,合拢时可手提式携带,一旁配属的锚泊箱中装有系留线,长度100米,从孔槽中拉出与无人机底部的接口对接,便可以开始飞行作业。
曹雷介绍,T30驻空高度可达103米,30公斤的有效载荷,抗风6级,具有方便运输、快速部署的优势,该款机型完全不依赖导航定位技术,可以跟随锚泊箱移动到达所需的位置,继续进行锚定作业。此举能够有效降低无人机在定位及跟随过程中所受的干扰,提高工作稳定性。
与民用无人机不同,系留无人机的市场面趋向专业化、定制化,因此对核心技术的要求更高。例如自动跟随系统,在通讯保障、灾害侦测及救援甚至军事活动中,必须达到定位精准,灵敏度极强。
“我们日常通信的信号是通过一个个通信基站传导的,但在特殊场景下,没有基站通信会受阻,这个时候系留机可以作为系留中继站,接到卫星通信的信号,装上4G或5G的天线,升空后就可以克服地球曲率重新覆盖广阔区域。”曹雷说,在拒止环境和强电磁对抗环境中,双捷科技的自动跟随技术已经完全能够取代目前的RTK或视觉跟踪技术,并优于国外同类型产品。
此外,在飞行动力系统方面,双捷科技的系留无人机也与传统无人机不同,采用了地面高压电源对系留无人机高压电机直接供电,省去了系留无人机上的DC—DC降压模块。通过降低电机荷载负担,达到了减轻机身重量的目的。
记者了解到,以上两个技术均属于双捷科技的八大核心创新技术。此外,公司还申请了140项专利,含55项发明专利。
数据显示,双捷科技在系留无人机领域的专利申请量排名世界第一,是排名第二企业的专利申请量三倍多,已经完成系留无人机产业链顶端的专利布局。
从以高压电机为代表的硬件,到以飞控系统为核心的软件,双捷科技始终坚持独立自主的研发道路,攻坚克难,充分展现了企业硬核的科技实力。
缘定珠海
集纳产业优势牵引企业向上
万事开头难。
2017年,曹雷选择把无人机生产研发基地落户珠海时,就遭到了许多质疑声音。“赛道太窄很难发展”“产品名字没听过”……不仅如此,国内无人机行业同质化竞争和存量竞争激烈,对于无人机这种讲求高度创新性的领域来说,急于求成往往事倍功半,加之法律保护还没完善、政策扶持力度不足、后续风投资金缺乏,很多企业早早收场。
“业内大部分初创企业起步阶段遇到的问题,我都遇到过。”曹雷以四个点总结,第一技术风险,第二人才风险,第三市场风险,第四财务风险,“但我相信只要能找到对策,就有前途”。
曹雷介绍了自己的解决办法,技术风险可以通过法律手段进行,比如注册专利、知识产权保护等加强保密措施;人才问题,可通过成立优秀员工持股平台,减少人员流失。
面对市场无序竞争、价格竞争,曹雷选择非对抗性的方式,通过拓展人脉等资源,选择与有渠道、有特色的军工资质企业合作。而财务方面他们比较幸运,落地前便拿到了A轮投资,用他自己话来说,属于“带着资金、带着技术、带着市场来到珠海创业”。
那么,为什么选择珠海?
事实上,起初,曹雷的好朋友向他推荐青岛,罗列了许多当地引导高科技企业发展的优惠政策,同为海边城市,环境宜人。思考过后,曹雷给出了自己的答案。
“最主要的原因是在无人机生产方面,珠海周边的产业配套非常齐全,很多机加件最早都是由这边的零配件厂家生产,这个产业集群在大湾区已经非常成熟,并且还能省掉很多与供应商见面的时间成本。”曹雷说。
而对于朋友吐槽创业初期场地简陋的问题,曹雷用行动说服了一切,“创业不能想那么多,关键是产品能做出来,我们第一款原型机在我回国后的两个月就出来了,特别快。慢慢熟悉了周边的配套企业之后,他们与我们合作得也非常好,再到后来进行更加专业化、精细化的生产,实现了大部分配件自主生产,事实证明当初这个决定是对的”。
厚积薄发
踏实创新创业放飞无人机梦
科研的攻坚从来不是一蹴而就的,往往要经受环境和时间的双重考验。
在曹雷带领研发团队落地珠海的5年多时间里,为了模拟真实的使用环境,他们经常要进行场外耐疲劳测试。为了测试最大驻空时长,户外一待就是8小时。为了拿到耐高温数据,优化无人机高压动力系统,大热天背着装备满山跑。
以系留箱的试验为例,曹雷告诉记者,队员戴着手套模拟系留机收放,在厂房内拉着线跑,真正实现了100米拉线和1万次收线。“做研发,就是要脚踏实地,要硬碰硬,要直线超车。”他说。
事实上,曹雷的研发团队自2008年起便开始研发工业无人机和浮空器,经过多年的踏实钻研,为公司成立后的新产品面市打下了扎实的技术功底。
公司成立后,曹雷又采取“极小成本、精良制作”的企业发展模式。时至今日,他的团队成员不足30人,飞机动力测试平台自己手工焊接,用儿童玩具车改装成自动跟随系统的地面牵引车,从一分一毫处节省,使得曹雷同时收获人均效益和产品效益。
谈及创业经验,他分享道,“一是成本领先,配件都自己生产,牢牢控制产品的成本;二是产品聚焦,我们就聚焦系留无人机,锁定一个垂直赛道做大做强;三是差异化,我们避开了消费级无人机市场,仅在系留无人机赛道里垂直上升”。
“专精特新”的春风吹来,更坚定了曹雷的信心。“接下来,得益于政策的扶持,我们希望能够更快速地完成产品迭代,获得更多国家级专家的指导,做出适合本国国情的产品,真正做到以己之力,报效祖国。”
“你对企业的未来有什么愿望?”记者问道。
曹雷笑着说,“希望拿到很大的订单!”