据日本共同社近日报道,日本海上保安厅按照此前计划和前期准备,目前已经确认选定美国通用原子能公司的“海上守卫者”(MQ-9B)大型无人机作为最终引进机种,企图通过机动灵敏监视能力的提升,以便加强对周边海域的监视,进而应对“在钓鱼岛附近活动的中国海警船威胁”。
日本早已启动无人机引进计划
自2012年日本因单方面挑衅将钓鱼岛争端问题变得尖锐开始,无论是在官方主导行为上还是在民间自发行动上,无论是在军事对抗上还是在法理斗争上,都刺激着中方加强了对钓鱼岛的维权意识、意愿和动作。经过几年你来我往的交锋,中方在钓鱼上维权问题上逐步加大力度,但出于战略考量,始终仅限于持续维权状态。然而,日本对此并不满意,仍旧几次三番想方设法地要在钓鱼岛问题上力压中国。在此背景下,日本自知现有力量不足以支撑其对中国的对抗,遂推出引进大型无人机计划,希望以此能“满足海上维权的需要”。
2019年8月,据日本政府相关官员透露,为进一步加强对日本所属广阔海域的保护,特别是随着所谓“尖阁群岛”(中国钓鱼岛)海上形势的日益紧迫,比如频繁“侵入日本海域”的中国海警船等,将把大型无人机优先部署和运用作为重点准备方向。此后,日本海上保安厅便公布出引进大型长航时无人机的计划,并明确此举旨在加强日本周边海域的警戒和监视力量。为加快这一计划的落实,日本海上保安厅于2020年10月正式启动了“海上卫士”大型无人机实证试验,实证试验地点选在自卫队八户航空基地(青森县八户市),期间美国通用原子公司的“海上守卫者”大型无人机连续试飞近35小时,此后又追测了到距离1700多公里的硫磺岛(隶属小笠原诸岛)执行监视任务能力。完成试验后,日方明确拟根据试验结果等,最快在3年内选定机型并完成引进事项。
由此来看,日本最终确定引进“海上守卫者”这种大型无人机是经过充分准备的结果,目前其拟把当时承担实证试验任务的青森县八户机场作为基地,力争10月开始投入使用,并计划2023年后着手引进多架该机,足见日本方面的处心积虑和急迫心态。但任凭日本着急,从下订单到完成制造尚需一定时间,即便日方采取先租赁后引进的方式,也因2025年国际安全标准出台前无法完成航空法修订,从而导致无人机“活动可能受到限制”。
急于引进大型无人机目的不纯
所谓大型无人机,是指飞行员在地面利用无人机光学探头录像和雷达经由卫星进行操作、控制的一种无人驾驶飞机。近些年随着人工智能、高性能网络通信、远程遥控、计算机控制等技术的颠覆性发展,无人机整体机械技术、作战技术均得到大幅提升,在军事领域、商业领域、农业领域及其他社会保障领域等各种场景下得到了广泛应用。仅从实施海空侦察任务来看,日本此次引进的“海上守卫者”无人机,不仅较之海警船有着成本低、反应快等优势,而且相较于有人侦察机具有连续飞行时间长、自主规划任务强、持久监视能力优、人资费用消耗少等诸多优点。日本引进该型无人机,实则大大提升了周边侦察反应能力。
据日方媒体报道,其引进“海上守卫者”无人机,主要是用来监视在钓鱼岛附近活动的中国海警船。如据日本海上保安厅称:“近年来应对在钓鱼岛周边加强海洋活动的中国海警船,以及警戒外国船只在日本海优质渔场附近违法作业变得十分重要,引进无人机可以提高业务效率并减轻一线负担等。”但众所周知,“海上守卫者”这款海军版MQ-9B无人机作为美军极为成熟的、已经向多国出口的海空利器,其作战性能已经有目共睹,执行任务时有效续航时间长达35小时,从日本青森县的八户机场起飞,能够绕行钓鱼岛一圈并全程实时完成侦察、拍摄活动。日本近年来无论是随美起舞还是邀美共舞,几乎做到了“绝对忠诚”。从军事角度来看日本此次向美引进的“海上守卫者”无人机,其除自身作战性能优越外,在用途属性上更属于典型的进攻性武器装备,且具有极高的战略使用价值,且可以实现与美方主导下的北约作战平台系统实现交互共联。日本一旦成功部署该机型无人机且实现成批量多架次编配使用条件后,将对周边的广阔海域空间具有高机动、近实时、超灵活侦察感知能力,进而直接对周边国家及进入该区域的他国目标造成严重威胁。在中美大国博弈、美俄斗法难解的大背景下,不管日本对此是不是有意为之,其对我构成的客观威胁已成既定事实。
借助无人机助力斗法恐难如愿
不管日本出于何种目的引进“海上守卫者”无人机,至少在借钓鱼岛问题针对中国的叫嚣上是直接的。日本通过篡改的教科书,称“钓鱼岛是日本领土”,现在又开始引进美国大型无人机来监视在钓鱼岛附近活动的中国海警船,可谓是明晃晃地在向中国斗法。然而,无论从历史角度还是从法理角度来讲,钓鱼岛属于中国固有领土都没有任何问题,中国在这一方面绝对占据道义优势,几次交锋下日本更显理屈词穷。
即便如此,日本明知钓鱼岛归属权属于中国,仍时时想要寻机借助盟友之力,不断加强军事动作施以挑衅,此次再借“海上守卫者”无人机斗法便是鲜明例子。但不得不说,日本欲在引进无人机提升自身对抗实力的想法可能有些异想天开,毕竟中国是世界上无人机技术最成熟的国家之一,暂且不说自用的高端版本,就是卖到世界其他地区的外贸版无人机,也都在战场上经受住了实战考验,尤其在遂行侦察、作战方面表现精良,更何况反无人机技术亦同步发展,在未来可能的对抗中可以对日形成有效制压。
当前,随着综合国力快速崛起,中国陆海空联合作战能力快速发展,对外维护自身各方权益的态度和力度也随之愈发坚决果断。因此说,日本在与中国的斗争中并不占据优势的情况下,特别是在中国对钓鱼岛问题仍保持积极处理态度的前提下,完全没必要去刻意炒作这个问题,否则其结果只会注定失败。